IWSC的新赛季即将随着劳力士戴通纳24小时耐力赛的开始而揭开大幕，在新的规则下，新的厂商带着新的赛车加入了GTLM组别的战斗，这些都将可能让GTLM组别成为今年IWSC最大的看点。

GTLM组别的战斗将在五家厂商之间展开，它们分别是保时捷，科尔维特，宝马，法拉利以及初来乍到的福特。福特已经将全新的GTE平台放到了舞台的中心，在围场中，人们都将之称为北美GT赛事潜在的新黄金时代。

“的确，GTLM组别是我在过去的七，八，九年中所参与的竞争最激烈，又最迷人的组别。这些在2016年都不会减少，”宝马RLL车队的共同所有人Bobby Rahal告诉Sportscar365。

随着FIA和ACO继续开发规则，包含着新性能窗口的准则也被建立，这使得大多数队伍都推出了新的赛车，2016年看起来最大的变化就是新福特GT赛车的到来。

Chip Ganassi Racing车队也从Prototype组别转向了GTLM组别，这支车队将带领两辆由Multimatic所打造，搭载福特EcoBoost引擎的全新赛车参赛，这距离福特首次在戴通纳与勒芒的24小时耐力赛中获胜已经过去了50年。

科尔维特赛车项目经理Doug Fehan认为，福特的回归再度点燃了赛道与陈列室中的战火，同时也将这个组别的刺激程度推向了新高。

“每一年厂商们都有所进步，这就是比赛运作的方式。我认为今年随着福特的加入，这一点原有的重要性则有所偏离” Fehan向Sportscar365表示：“你有一个故事一般的名字，你在美国有着丰富的赛车历史并有复兴了的重大对手，很明显地，福特和科尔维特的斗争存在于美国所有有关于汽车的方面。这些你都无法用一个值来衡量。”

在转到GTLM组别之前，Ganassi车队于过去以Daytona Prototype赛车参赛的12年中极为成功，队伍的高光表现包括七次车队年度冠军，包括有6次戴通纳24小时全场胜利的近50场比赛胜利。

他们星罗棋布的车手阵容包括有乔伊·汉德 (Joey Hand)，德克·穆勒(Dirk Mueller)，理查德·威斯布鲁克(Richard Westbrook)以及瑞恩·布里斯科(Ryan Briscoe)，他们之中的每一个人都以自己在先前组别中的经历为傲，Ganassi车队经理(IMSA)Mike O’Gara表示这支车队在转型后几乎就像从一张白纸开始。

“尽管这是同一个系列赛，但这是两套完全不同的规则，”O’Gara向Sportscar365表示：“加油，技术检查等等…这不仅仅是在冬天造出了两辆赛车这么简单，所有的事情都改变了。这就像你在一项从未参加过的系列赛中重新开始。”

然而，随着新GTE规则的到来，O’Gara感觉到这是让车队到GTLM组别首秀的大好时机。

“像科尔维特，保时捷这样的厂商已经参与了这些比赛许多年，他们只需要调整，但我认为在新的规则下，每个人在赛场上都是平等的，”他说：“我认为这是参与进来的好时机，尤其是在有其他所有厂商的支持下。我在赛车当中成长，我知道那些70，80年代全是由大厂队参赛的日子。我感觉现在有点像回到了那个时候，能参与其中非常酷。”

除了福特之外，法拉利和它全新的涡轮增压488 GTE赛车以及宝马M6 GTLM赛车都是即将首秀赛场的新车，保时捷和科尔维特选择将他们现有的赛车升级到2016版，这些赛车主要在空气动力学以及安全方面进行了升级，还有就是燃油从E85换到了E20。

据保时捷厂方GT项目的总领导Marco Ujhasi表示，保时捷的目标和去年一样，就是赢下组别的年度胜利。

“我们当然想卫冕年度总冠军，”他向Sportscar365表示：“说实话这并不容易，我对未来的结果如何毫无想法，尤其是在上半年。组别里来了太多全新的赛车，这很困难。像德国足球队常说的一样，我们从一场比赛到下一场比赛，我们所做的其实都是一样的。”

首先在戴通纳，科尔维特正朝着卫冕组别冠军的目标前进，他们在去年赢下了戴通纳，赛百灵以及勒芒的耐力赛，成为了耐力赛事的“三冠王”。

他们在戴通纳的阵容也有所变动，他们租借来了奥迪厂队车手麦克·洛肯菲勒(Mike Rockenfeller)和马塞尔·法斯勒(Marcel Fassler)，这支由Pratt & Miller运营的车队将会再次成为夺冠热门。

“当你在观察北美的赛事的时候，你可能会发现这是非常重要的一场比赛，”Fehan表示：“我们在内部非常看重这场比赛，戴通纳24小时很重要。我们有长且深厚的历史，我们在过去也获得了一些成功，我们希望这能够继续下去。总的来说，比赛越长，就越合我们的意。我们依赖，而且一直依赖的是我们的耐久性与可靠性而不是绝对的速度，良好的停站和出色的比赛策略。但我们并不缺乏其中的任何一个方面。我们的动力单元和动力传动系统与去年所使用的一样。任何事情都会发生，但最重要的是我们得做好。”

和福特相似，宝马即将和全新的M6 GTLM赛车闯入第一场比赛的未知之中，M6 GTLM是一辆仅获得IMSA认可的赛车，宝马也堆起了星光璀璨的车手阵容，来自各路国际赛事的厂队明星车手都将汇聚于此，其中包括卢卡斯·鲁尔(Lucas Luhr),比尔·奥伯伦(Bill Auberlen)，DTM王牌车手阿古斯托·法夫斯(Augusto Farfus)以及布鲁诺·斯宾格勒(Spengler)。

尽管这个周末存在着非常多的变量，但Rahal认为这个赛季的前景将极有希望。

“BoP将在比赛中起到非常大的影响，一支队伍或一个厂商的成败将由此而生，”Rahal说：“我想我们会等待并观望即将在戴通纳所发生的一切，看看谁将会得到什么。这个组别将会极为艰苦。在这个组别，所有的车手都是一流的，所有的车队都是一流的。这将会是艰苦的一年。”