本赛季最后一场耐力赛今天在黄金海岸的街道上落下了帷幕。比赛因为安全车的出动而出现了不同的进站策略。缺席三站比赛并在本周末复出的霍顿厂队车手James Courtney与自己的副车手Jack Perkins一起拿下这一场童话般的胜利。
在8月底的悉尼赛车公园站中,Courtney被因为直升机气旋而落地的广告牌砸中。他上半身多处骨折,肺部受伤,缺席了过去两个月中的三站比赛。今天的胜利是今年揭幕站: 阿德莱德街道赛周日后22号赛车的第一个分站冠军。同时这也是副车手Jack Perkins的第一个V8分站冠军。
发车时,33号沃尔沃赛车里的Premat未能将Scott McLaughlin的杆位化作领先。他被同是头排发车的888号赛车超过,红牛赛车里的Steve Richards快速建立起了自己的领先优势。15号日产赛车似乎发车时出现了问题,掉到了最后。其他赛车都顺利地通过了狭窄的连续之子弯。
但是比赛的节奏和昨天的第一回合不一样。第8圈,Chris Pither在11号弯抽头并且在入弯时占据了内心,但是111号赛车里的Ant Pedersen并没有给身后的沃尔沃赛车足够的空间。两位车手相撞,Chris Pither的沃尔沃赛车的转向轴在事故中损坏,直接退出了比赛。赛会不得不出动安全车来处理停在赛道旁的赛车。马上就有车队做出了反应,一些原本就排名靠后的赛车进站加油,希望可以减少进站带来的时间损失。其中包括发车即落到了末尾,由Rick Kelly和David Russell驾驶的15号赛车。比赛开始向着和昨天不一样的方向发展。
安全车结束后,Premat紧咬领先的Richards。但是老道的Richards牢牢守住自己的位置和走线,没有给法国人Premat任何机会。两位车手的差距也始终保持在一秒以内。随后比赛进入了相对稳定的时段,虽然前后车之间的差距都不大,但是副车手们还是牢记着避免犯错的首要任务,把赛车交给主车手手中。
第15圈,Paul Dumbrell驾驶的1号赛车抓住了身前97号赛车在第一个之子弯的小失误,随即在第一个之子弯实施超越。虽然在接下来的两圈中Jonathan Webb尝试反超,但是昨天的冠军获得者并没有能够找到一个合适的超车机会。两人甚至在4号弯的一次攻防中有了小碰撞,但是Dumbrell在进入第二组之子弯时强硬地守住了第三的位置。
34圈到来,所有副车手在完成自己的规定最少圈数后开始把赛车交给每一个车组的主车手。和昨天一样,基本上每一辆赛车都在34圈和35圈完成了进站。第一轮进站过后,依旧是Lowndes的888赛车领先,McLaughlin第二,Whincup第三。
第54圈,比赛的正常节奏被打断。因为赛道上掉落的一个后视镜,再加上4号弯一个松动的广告牌,赛会不得不出动安全车来清理赛道。除了因为不同战术在安全车前2圈刚进站过的Michael Caruso,其余的赛车全都选择进站。这对于处于第三的Whincup来说无疑是一个噩耗。因为在维修区里他必须把赛车停在队友Lowndes身后,在队友完成加油换胎之后他才能进站。同样需要在维修区里等待的还有Penske车队的赛车和James Courtney的22号赛车。
比赛在此刻变得充满不确定因素。
比赛一共有102圈,车手们在第55圈加满油却只能够到第100圈,正好差了2圈。如果比赛在接下来的47圈里没有安全车,那么所有车手都必须再进站补油。第57圈,James Courtney和Rick Kelly在安全车下进站。两位车手虽然因此跌到了队伍末端,但是因为补足了燃油,两辆赛车都不再需要进站了。此刻,如果不出现安全车,跑在前列的车手都必须要进站一次。而处于最后的两位车手可以顺利跑到完赛。但是假如安全车出现,那么Courtney的赌博就将失败。
第68圈,领先者Lowndes选择进站。虽然888车队有着全V8最好的进站效率,但是出站后不仅跌到了Courtney的22号赛车身后,并且还在Rick Kelly身后。888车队此前只关注Lowndes身后的McLaughlin,并没有注意到已经进过站的Courtney和Kelly,但是为时已晚。此时,领跑比赛的是Courtney的队友,与Lowndes策略相同的Tander。Tander此刻正在不停地做飞驰圈,为自己进站争取时间。
第91圈,Tander进站,出站后位于刚好第三,抢在了Lowndes身前。
Lowndes/Richards虽然领先了前半场比赛,但是最终不敌赌博成功的Courtney/Perkins和Kelly/Russell。888号赛车求稳而没有冒险赌博,22号赛车赌博成功,赢得比赛。
最终,伤愈归来的Courtney和Perkins一起拿下冠军。Kelly/Russell代表日产获得第二,这也是David Russell生涯第一个V8领奖台。Tander和Luff一起拿到第三,并且因为在过去三站耐力赛中积分最多,获得了Pirtek耐力赛杯。
本站比赛过后,Lowndes把Winterbottom的积分优势从399分缩小为258分。赛季还有3站,总冠军的悬念依旧还在。