Kevin Harvick知道只有一种方式能保证他进入季后赛的下一轮: 在多佛站的比赛取得获胜。
任务完成了。
Harvick复制了去年凤凰城站”胜场即晋级”的成就, 领先本场比赛400圈中的355圈, 夺得了他本赛季第3场胜利, 同时也是他职业生涯的第31个胜利。
“一切的一切都是为了这些伟大的时刻。” Harvick站在冠军领奖台上说， “这只是我们拥有的众多车好车队强的周末之一。无论何时你都可以通过这种胜利向自己和世人证明, 没有什么不能使你变强。”
“我觉得我们的状态比去年好多了，这多亏了我们这些年积累下来的经验教训。我觉得, 当我们回过头去看看这些年经历过的事的时候, 其实…还挺有意思的。”
“所以关键是要有永不放弃的态度。这也是(车队老板之一)Tony Stewart在去年Homestead赛前告诉我们的。他说:‘不管赛道上发生了什么，在他们挥动方格旗之前，一定不要放弃。’”
在去年的那场比赛里, Harvick以半秒的优势领先Ryan Newman冲线，拿下了年度总冠军。
但去年那场同样是必须赢了才能晋级的凤凰城站和今天的比赛有着天壤之别: 凤凰城赛道是Harvick最擅长的赛道之一, 而在多佛, 他之前还从没有获胜过，并且在之前29场在这里的比赛里，他只拿到了4个前五。
然而这些数据在Harvick今天驾驶的超快的4号赛车之前都不是个事。在第376圈的最后一次重新起跑之后，Harvick甩了后面的Kyle Busch有2.639秒，以巨大优势取胜。Kyle凭着第二名的完赛成绩也在下一轮季后赛里捡到了一个位子。
“我对我们的车队、我们的车迷和他们对我的支持表示由衷的骄傲。看，我们坚持到底了。”
先前在多佛的10胜超神数据也没帮到六冠王Jimmie Johnson, 他的48号赛车在第104圈开回了车库修车，耗费了36圈，最终只以41名完赛。这令他的积分正好比共享积分第12名的本场第三名完赛者Dale Earnhardt Jr.和第四名Jamie McMurray少了12分，惨遭淘汰。
赛事后段Dale Jr.和McMurray之间不间断的厮杀成为了本场比赛的一大看点。这无关比赛胜利，但关系到二人的季后赛局势。
赛事前期一度受困于散热隔栅上碎片覆盖的Earnhardt Jr.在第193圈Jef Burton撞车起火和204圈野鸭上赛道触发的超长黄旗之后, 就陷入了和McMurray长达半场比赛的位次争夺。二人冲线后积分持平，列第12位，但Dale凭借着第三名的成绩晋级下一轮，McMurray则被淘汰。
“我不清楚积分局势如何，但我的车组告诉我我必须超过Jamie或者Busch。”Earnhardt赛后说。”他们过那个弯的时候不知道为何特别慢，这时我就从外线超了过去，这也许是我接近Jamie之后发动的唯一一次进攻。”
“我当时不得不走到外线，希望到弯心他也没发力。我的愿望成真了。”
第300圈左右McMurray的快速发车着实让Earnhardt Jr.吃了一惊 — “我这一整场比赛都没看到他的这辆车表现出如此速度。” Earnhardt说——带着他的车可能成为第二辆未能晋级季后赛的Hendrick车队赛车的紧张。
第373圈Landon Cassill爆缸撒油触动安全车，给了Dale又一次机会。
“Jamie当时在第三弯尝试超掉Matt (Kenseth), 跑到了赛道内线, 在那时候他们真的跑的很慢。” Dale说, “我于是就跑到了外线，因为那也许是我超掉这些车的唯一机会，如果我能接近Jamie的后翼子板，我就能超过去。好在我成功了。”
“我觉得我们的赛车应该是围场里第三好到第五好的，我们整场比赛都在拼位置，超掉了一堆车，真的很有趣。”
88号赛车的车组长Greg Ives说, 能晋级确实很幸运，但他们本不应该处在这个位置。
“我们今天跑得很不错，虽然之前(在Loudon)跑没油, 本场我们还是拿到了第三。然而现在的成绩并不能反映出我们的车队应该处在的位置，我们的比赛努力度和决心才能真实的反应车队的状态。”
“我感觉今天赛车的速度还不错。” Earnhardt说, “我们在…夏天丢了不少位置，现在正在一点一点的补回来。我们还有许多东西需要努力。”
McMurray对首度进入季后赛就被淘汰感到失望——但对车队本赛季做出的努力表示赞许。
“我们赛季初的目标就是进入季后赛。” 他说。”不幸的是前两场比赛对我们太糟糕了。我们今天跑得还不错，虽然一度被套圈，在(车组长)Matt (McCall)调了赛车之后，我们又回到了前五。车组成员今天尽了全力，车队今天做了了不起的工作，但前两场比赛对我们影响太大了。”
McMurray在Dover赛前比处在第12位的Earnhardt高1分。
“我并不觉得外线适合在这里超车，但Earnhardt漂亮的从外线过去了。我们在最后几圈真是太挣扎了。”
“我真的觉得稳定的发挥能让我们进入下一轮，我们只是差了一个积分。” McMurray说。
与此同时，Jimmie Johnson在车迷离场之后，走近每一位车队成员，拍着他们的肩膀说: “干的不错。”
在Jimmie的第500场Cup组出赛中，他的今年夺得第7个总冠军之梦破灭了。41名，这是Johnson在多佛取得过的的最差成绩。
“我并不清楚我的车发生了什么，似乎是车轴油封坏了。” Johnson表示, “这东西一点也不贵, 但比赛就是这样。我曾经因此拿下总冠军，我也因此丢掉了总冠军。我们不期望如此结束这个赛季，但这就是赛车。”
“本不应该如此的。” Johnson在赛后说。”真是太倒霉了，我的车组，Hendrick车队, Lowe’s, 雪佛兰，今天真不走运。”
第104圈Johnson的噩梦开始了: 跑在第16名，他感觉车上有什么东西断了。
“一切都来得那么突然。” Johnson回忆道。 “我正在前直道跑着，车突然就开始抖动。我感觉右后悬挂连杆在解体，因为车轴里根本没润滑油了，我感觉到的就是金属碰金属的抖动。”
价值5美元的后轴油封的断裂随后被证实是这些抖动的罪魁祸首。
“这简直可怕，它不过是个简单的圆铁环。” Johnson说。 “这些车轴装了又拆，但我们一直很小心。我记得我今年的哪场练习赛里断了一个这玩意，我的整个生涯也就坏了5个这东西。”
这个零件导致Johnson在车库里呆了30分钟，在这半小时里48号赛车车组的全体成员和一些88号赛车车组的成员齐心协力修复了故障。不过当Jimmie回到赛道上时，他已经掉到最后一名，被套了37圈。
Johnson在随后比赛中的努力没能把他带回领先集团。
“我没什么可拼的了。” Johnson说。 “一切都不听我的了，我也不知道我落下了几圈，我只知道赛道上发生了什么。
“在车库里的半小时里，我能看见车流。赛道上的车手都没怎么很拼，到处都是绿旗下的比赛，那时我就感觉我们有大麻烦了。”
机械故障对48号车来说极为罕见，Johnson的6座总冠军奖杯就是明证: 他的赛车在车组长Chad Knaus的照料和他众所周知的细致小心的驾驶风格下很少出问题。然而今天的事情向我们正面，这种简单的故障不会放过任何人。
“你要问我担心什么，我会告诉你我担心爆胎(which第354圈Moffit发生了)，我担心进站时机错误，我担心拼死比赛，或者赛道上有情况——我绝不会担心诸如车轴油封断裂这种事。”Johnson说。”这种事根本不会在你的雷达上显示。”
“你就是认为它们会理所当然的不会出故障。赛车上那么多零件，你都会理所当然的认为它们不会坏。”
“我们对此无能为力。”
Harvick的车组长Rodney Childers对此表示赞同。
“说实话，这种故障是车组最可怕的噩梦。…你觉得车组成员可能会担心爆缸啥的，然而这种车轴问题更为常见，却少有人提起。”
虽然Johnson本赛季不可能拿到总冠军了，Hendrick车队还有Jeff Gordon 和Dale Earnhardt Jr.可以一战。
而且Johnson获得分站胜利的愿望也从未被失利所打垮。
“我们今天的赛车跑得飞快，事实上这一个月以来都很有竞争力。我们想赢比赛，这就是后面的比赛中的目标。”
“我们要帮助队友晋级，帮他们拿到总冠军。”
加入被淘汰军团的还有Paul Menard(本站第25名)和Clint Bowyer(14名), 他们和Harvick一样必须获胜才能晋级下一轮，但没能成功。
与上面两位相比，最后一名发车的Martin Truex Jr.拼死拼活, 甩开了中途粘在他赛车隔栅上的碎片，取得了第11名的完赛成绩，幸运的抢到了下一轮季后赛的入场券。
Truex的赛车过了赛前车检，但一名纳斯卡官员在右后轮发现了违规，车队不得不在发车前紧急处理，15分钟后, 赛车在赛前仪式开始前冲回了停车位上。
虽然取得了11名，Truex还是对赛事规则表示不能理解。
“我们没有做什么犯规的事情。” Truex告诉NBCSN的记者， “赛会也许只是想杀鸡儆猴。”
没能进季后赛的Aric Almirola和Kasey Kahne跑到了第五和第六，他们对前方Earnhardt和McMurray之间的大战看的一清二楚。
最后一次黄旗没进站的Kenseth最终掉到了第七，身后是没进季后赛的Ricky Stenhouse Jr.和Kyle Larson, Joey Logano凭借第十名的完赛成绩拿到了下一轮的门票。
其他下一轮季后赛的晋级车手完赛位置如下: Jeff Gordon第12， Carl Edwards第15, Brad Keselowski第16, Kurt Busch第17, Denny Hamlin第18, Ryan Newman第19。
当Harvick在前面独走的时候, 一些车队却不得不随时注意积分情况， 比如Kyle Busch的车组。今天的比赛似乎只有Harvick在温和驾驶，其他车手都在拼力。
Kyle Busch承认，Harvick的胜利对其他所有总冠军争夺者来说都是和坏消息。
“他今天的比赛嘛…是啊，真是见了鬼了。” Busch表示， “Kevin是我们一直想踢出总冠军争夺的人，要知道这可是个放哪里都能赢的家伙，你可不想和这种人苦斗。”
“但这正是他们车队卓尔不群的原因，这也让他成了去年的总冠军，所以他们的机会还是大大的有。我们要看看剧情到底怎么展开，毕竟决胜Homestead之前还要淘汰8个人。”
“然而老实说，我们今天的赛车只能跑到第二。”
Busch在这场赛前没有多少练习的比赛里领先了19圈，他认为这场比赛的未知因素难以计数。
“我对于如此少的练习时间表示担忧，因为我根本还没找到赛车的状态。”Busch表示，”你懂得，我只是没有达到我需要的信心值。”
“我其实从来都不觉得我有足够的车感参加正赛，但今天我们的表现让我对车队不胜感激，(车组长)Adam (Steves)和车队成员连夜调整了赛车，并且采用了极好的进站策略。我们的赛车今天非常快。
“你知道，我不应该担心这么多的，我这样想。我应该对车队存有信心，这是他们今天向我证明的。”
虽然赛前积分不在前12，Kyle表示他在比赛中并没有过多的考虑积分状况。
“我觉得我们整场比赛都一直保持着第二名的位置，所以没必要想太多。”Kyle说, “你只需要做到最好，就能得到好成绩，我们今天就是这个状况。”
“幸运的是，我们完赛的时候没有掉位置，正合我意。…积分将要重置，我们和其他人之间不再有初始的积分差距了，所以接下来的比赛就稍微轻松一些了。”
常规赛分站胜利带来的加分在第二轮和之后的轮次里将不会加到总积分里，因此所有进入竞争者轮的车手的初始积分都将是3000分。
从淘汰线外拼杀回来的Harvick本场的胜利不仅让他在同积3000分的车手名单上找到了一个比较靠前的位置，还打破了他连续24场不胜的低谷期。同时这场胜利也是雪佛兰自Dale Jr.拿下今年Daytona夏季赛以来的首个分站冠军。
“一切成绩都和团队协作密不可分。” Harvick说。 “这就是制胜法宝。”
| 排名 | 车手 | 车队 | 厂商 |
|---|---|---|---|
| 1 | Kevin Harvick | Stewart-Haas Racing | Chevrolet |
| 2 | Kyle Busch | Joe Gibbs Racing | Toyota |
| 3 | Dale Earnhardt Jr. | Hendrick Motorsports | Chevrolet |
| 4 | Jamie McMurray | Chip Ganassi Racing | Chevrolet |
| 5 | Aric Almirola | Richard Petty Motorsports | Ford |
| 6 | Kasey Kahne | Hendrick Motorsports | Chevrolet |
| 7 | Matt Kenseth | Joe Gibbs Racing | Toyota |
| 8 | Ricky Stenhouse Jr. | Roush Fenway Racing | Ford |
| 9 | Kyle Larson | Chip Ganassi Racing | Chevrolet |
| 10 | Joey Logano | Team Penske | Ford |
| 11 | Martin Truex Jr. | Furniture Row Racing | Chevrolet |
| 12 | Jeff Gordon | Hendrick Motorsports | Chevrolet |
| 13 | Greg Biffle | Roush Fenway Racing | Ford |
| 14 | Clint Bowyer | Michael Waltrip Racing | Toyota |
| 15 | Carl Edwards | Joe Gibbs Racing | Toyota |
| 16 | Brad Keselowski | Team Penske | Ford |
| 17 | Kurt Busch | Stewart-Haas Racing | Chevrolet |
| 18 | Denny Hamlin | Joe Gibbs Racing | Toyota |
| 19 | Ryan Newman | Richard Childress Racing | Chevrolet |
| 20 | Sam Hornish Jr. | Richard Petty Motorsports | Ford |
| 21 | Danica Patrick | Stewart-Haas Racing | Chevrolet |
| 22 | David Ragan | Michael Waltrip Racing | Toyota |
| 23 | Austin Dillon | Richard Childress Racing | Chevrolet |
| 24 | Casey Mears | Germain Racing | Chevrolet |
| 25 | Paul Menard | Richard Childress Racing | Chevrolet |
| 26 | Tony Stewart | Stewart-Haas Racing | Chevrolet |
| 27 | Justin Allgaier | HScott Motorsports | Chevrolet |
| 28 | Cole Whitt | Front Row Motorsports | Ford |
| 29 | A.J. Allmendinger | JTG Daugherty Racing | Chevrolet |
| 30 | David Gilliland | Front Row Motorsports | Ford |
| 31 | Trevor Bayne | Roush Fenway Racing | Ford |
| 32 | Alex Bowman | Tommy Baldwin Racing | Chevrolet |
| 33 | Reed Sorenson | Phil Parsons Racing | Ford |
| 34 | Matt DiBenedetto | BK Racing | Toyota |
| 35 | J.J. Yeley | BK Racing | Toyota |
| 36 | Josh Wise | Go FAS Racing | Ford |
| 37 | Michael Annett | HScott Motorsports | Chevrolet |
| 38 | Alex Kennedy | Circle Sport | Chevrolet |
| 39 | Timmy Hill | Premium Motorsports | Chevrolet |
| 40 | Landon Cassill | Hillman Smith Motorsports | Chevrolet |
| 41 | Jimmie Johnson | Hendrick Motorsports | Chevrolet |
| 42 | Brett Moffitt | Front Row Motorsports | Ford |
| 43 | Jeb Burton | BK Racing | Toyota |
CHASE积分榜:
| 排名 | 车手 | 积分 |
|---|---|---|
| 1 | Matt Kenseth | 3000 |
| 2 | Joey Logano | 3000 |
| 3 | Denny Hamlin | 3000 |
| 4 | Carl Edwards | 3000 |
| 5 | Martin Truex Jr. | 3000 |
| 6 | Kurt Busch | 3000 |
| 7 | Jeff Gordon | 3000 |
| 8 | Brad Keselowski | 3000 |
| 9 | Kyle Busch | 3000 |
| 10 | Ryan Newman | 3000 |
| 11 | Dale Earnhardt Jr. | 3000 |
| 12 | Kevin Harvick | 3000 |
季后赛小结:
成功晋级:
Matt Kenseth
Joey Logano
Denny Hamlin
Carl Edwards
Martin Truex Jr.
Kurt Busch
Jeff Gordon
Brad Keselowski
Kyle Busch
Ryan Newman
Dale Earnhardt Jr.
Kevin Harvick
惨遭淘汰:
Jamie McMurray
Jimmie Johnson
Paul Menard
Clint Bowyer
下场比赛: 美国银行500, Charlotte周六夜场(NBC, PRN)。这将成为”竞争者”轮的首场比赛, 晋级者的积分将重置为3000分。
我们看好:
胜场最多: 5—Jeff Gordon
评分最佳: 106.6—Kyle Busch
平均完赛最佳: 10.2—Joey Logano
我们担忧:
前十最少: 4—Brad Keselowski (之前的12场比赛)
评分最低: 79.0—Ryan Newman
平均完赛最低: 19.1—Kurt Busch
