五月七日至八日,维珍澳大利亚超级房车赛第四站珀斯超级冲刺赛在西澳的巴尔巴加洛赛道举行。26位车手为车迷带来了两场非常精彩的比赛。最终,克雷格·朗兹(Carig Lowndes)和马克·温特伯顿(Mark Winterbottom)分别获得周六的冲刺赛和周日的正赛的胜利。
周六晴雨交替,朗兹大胆两停取胜
珀斯周六的天气让赛道上所有的车队都难以预料。因此下午15分钟的排位赛一开始,车队都让自己的车手趁着还能用干胎时用干胎做出圈速。卡梅伦·沃特斯(Cameron Waters)很好地利用了这个机会,在第一圈用软胎就做出了59秒63的好成绩。随着排位赛后期下起的雨和两次红旗,Prodrive车队的新秀成功获得了他的第一个超级房车赛Armor All杆位。
在之后的正赛中,所有车手依旧是用雨胎起跑。然而没过多久,天空开始放晴,赛车线渐渐变干。在第15圈时,场上所有车手都已经完成进站,换上了软胎。这也意味着所有车手想用这套软胎坚持之后的35圈,没有人想比对手多进一次站。但巴尔巴加洛赛道并不是是一条轮胎友好的赛道,于是TeamVortex成为了第一个吃螃蟹的人。车队工程师在第20圈让排在第四的克雷格·朗兹(Carig Lowndes)进站,换上新胎。
虽然出站后落到第22位,并且落后头车30秒,但朗兹凭借新胎的巨大优势有条不紊的超越了在他身前的所有车。在还剩四圈时轻松超过头车夺得冠军。红牛澳大利亚车队的的肖恩·范-吉斯伯根(Shane Van Gisbergen)和杰米·温卡普(Jamie Whincup)分获二三,这使得Triple Eight成功包揽了周六正赛的领奖台。而范-吉斯伯根则在被朗兹超越前一直领跑着这场比赛。
虽然最后一圈大雨再次光临,然而雨水并没能够改变场上的排位。
赛后朗兹透露在比赛中他也担心过车队的二停策略。他表示:“我有提出过质疑,然而我们做到了。车子很棒,轮胎策略使得我们最后还能再冲一把。”
威尔·戴维森(Will Davison),加斯·坦德(Garth Tander)和詹姆斯·考特尼(James Courtney)也都成功的克服了复杂的天气状况,分别排在第四第五第六。 霍顿赛车队的强势表现让人们觉得车队终于找到了正确的发展方向。
排位赛强势的Prodrive则在正赛中事故不断,最终克里斯·皮瑟(Chris Pither)第8,查兹·莫斯特尔特(Chaz Mostert)第12,沃特斯第13。卫冕冠军马克·温特伯顿(Mark Winterbottom)则在比赛早期失误打滑,加之由于赛车过热而不得不多停一次站,最终仅以第22位完赛。另一支使用福特Falcon赛车的车队这场比赛也运气不佳,DJR Team Penske的费比安·库特哈德(Fabian Coulthard)由于车队的不安全释放不得不接受通过维修区的处罚。而队友斯科特·派(Scott Pye)则由于在最后一圈抄近道被罚加时四十秒。最终两人分别以17和24完赛。
周日卫冕冠军强势回归,策略之争惊喜不断
周日的珀斯天气则是阳光普照,也让所有车手能有机会展现出自己的真实水平。排位赛中,Prodrive展现出了极强的实力。令人最为惊讶的莫过于皮瑟在最后一轮冲刺圈前做出的55秒15。虽然在最后90秒这个圈速被朗兹,莫斯特尔特和温特伯顿刷新,但最终排位第四依然是这位新西兰小将的最佳超级房车赛起步排位。莫斯特尔特最终凭借55秒0538的成绩夺得赛季第二个超级房车赛Armor All杆位。冲刺赛冠军朗兹以0.6秒的差距屈居第二。排位赛前四中有三辆Prodrive赛车充分证明了他们会是正赛冠军的有力争夺者。
由于周六朗兹虽然多停一次但依旧夺得冠军,使得轮胎策略成为了周日围场里聊得最多的话题。而这场比赛正如大家所想的一样,轮胎策略正是致胜关键。第一第二的温特伯顿和斯科特·麦克劳克林( Scott McLaughlin)都只进了两次站,而昨天多用一套轮胎的朗兹则在三停后夺得第三。
排在第三的温特伯顿起步后跌到第六,然而不久之后大家就发现所有人用的都是不同的策略。头排起步的朗兹最终还是成为了所有用三停策略里成绩最好的。虽然三停出站后挤到了麦克劳克林身前,然而由于轮胎没有及时达到工作温度,一圈后被轮胎更热的麦克劳克林超过。
而采用标准两停策略的温特伯顿由于轮胎比后车多跑7圈,因此在比赛最后阶段被麦克劳克林和朗兹疯狂追近。Prodrive的当家车手在倒数第五圈因为过旧的轮胎甚至被阿伦·拉塞尔(Aaren Russel)反套圈。但最终卫冕冠军还是以0.3秒的优势夺得2016赛季的第一个冠军。
赛后,温特伯顿表示由于在周六多用了一套轮胎,赛前他对于周日的正赛感到有一点担心。这场胜利在昨天的不幸失误之后感觉更加美好。在说道最后几圈的缠斗时,温特伯顿说道:“我当时还以为阿伦·拉塞尔要毁了我的比赛呢。他反套圈后没有很快拉开,这让我损失了大约两秒的优势。那一时我觉得冠军肯定没了。但当后面的车追上我的时候,他们也差不多没有轮胎了,而且Scotty(斯科特·麦克劳克林)对待我还不错。”
麦克劳克林,朗兹和范-吉斯伯根虽然在最后两圈追上了温特伯顿,但没有人能够找到超车机会。
排在他们身后的则是驾驶日产赛车表现抢眼的瑞克·凯利(Rick Kelly)和杆位起步的莫斯特尔特。第7到第10分别是坦德,考特尼,迈克尔·克卢索(Michael Caruso)和戴维森。
而策略游戏最大的输家或许就是温卡普,过早的三停使得他最终仅仅以第11完赛。虽然常常刷出最快圈,然而每次进站都比别的三停车手要早。这使得六冠王的轮胎大部分时间都不如对手。
除了温特伯顿和麦克劳克林,还有李·赫兹伍斯(Lee Holdsworth),费比安·库特哈德(Fabian Coulthard)和詹姆斯·莫法特(James Moffat)采用了两停策略,但成绩却不如人意。
本站过后,朗兹升至车手积分榜榜首,领先第二的温卡普42分。麦克劳克林落到第三,周日冠军温特伯顿则升至第四。 前9场比赛产生了8位比赛冠军,这使得总冠军争夺依然十分焦灼。