在2016赛季的澳大利亚大奖赛中，迈凯伦车手阿隆索在弯道前试图超越哈斯车队的古铁雷兹时，车子右前轮在车子310公里每小时的时速下与古铁雷兹车子的左后方发生碰擦，车子继而失控，接着腾空跃起，翻转，最后狠狠撞向了轮胎墙，车子犹如飞机坠毁一样只剩下残骸，而令人欣喜的是，阿隆索安然无恙的从车子残骸中爬了出来。
随着科技的发展，现如今的赛车运动已经越来越安全，现在让我们把时间拨回61年前，那年夏天，一场类似的事故却有着截然不同的后果。尽管在当时，赛车手就如同上战场的战士一样，他们心中充满抱负，却无惧牺牲，但去观看比赛的观众也时常处于危险境地，就如同战争年代的平民百姓。
1955年6月11日至12日，法国举办了第23届勒芒24小时耐力赛，有25万人聚集在拉·萨森赛道来观看比赛。
这场比赛，众多汽车厂商带来了自己最先进的汽车试图一决高下。
在1954年上演与法拉利375 Plus的经典雨战之后，捷豹在1955年继续派出其D-Type参赛。这辆车在当年的世界跑车锦标赛中已经赢下了第2回合赛百灵12小时耐力赛的冠军。
来自厂队的梅赛德斯-奔驰300 SLR虽然缺席了当年世界跑车锦标赛的前两个回合（布宜诺斯艾利斯1000公里和赛百灵12小时）的比赛，但是在第3回合意大利的一千英里赛Mille Miglia首战便包揽前二。虽然在当年的勒芒奔驰全部退赛，但是在第5回合RAC Tourist Trophy（皇家汽车俱乐部旅行者杯）以及第6回合Targa Florio，戴姆勒-奔驰均赢得了胜利，最终以2分的优势击败了法拉利赢得了当年的世界跑车锦标赛的冠军。
(注：梅赛德斯-奔驰300 SLR基于1954-1955年F1冠军车型梅赛德斯-奔驰W196打造，两者共用了大部分的动力传动系统以及底盘，它把W196的直列8缸发动从2.5升扩大到了3.0升，马力从290匹增加到了310匹马力。SLR是德文Sport Leicht-Rennen的所写，对应的英文为Sport Light-Racing。)
其他的著名的厂商参赛车辆则有法拉利121 LM，玛莎拉蒂300s和200s，阿斯顿·马丁DB3S以及保时捷550 Spyder。
所以这场比赛可谓高手云集，比赛的节奏非常之快，圈速纪录频繁的被打破。
当时的人们从未见过如此让人心旷神怡的车子齐聚在一起，尽管每一张门票上都传达了赛车运动非常危险的警告信息，但是，勒芒，对于来看比赛的人们却犹如一瓶葡萄酒，它让人如痴如醉。
结果25万观众中有很多人做出了他们这辈子最‘值得’后悔的事情，因为这届勒芒出现了赛车史上最严重的事故，梅赛德斯-奔驰车手Pierre Levegh驾驶的20号梅赛德斯-奔驰300 SLR由于与Lance Macklin驾驶的26号Austin-Healey发生碰撞而腾空跃起，Pierre Levegh当场身亡，更可悲的是，它最终导致83名观众死亡，超过120人受伤。
在比赛进行到第35圈结束的时候，Levegh跟随在Mike Hawthorn所驾驶的6号捷豹D-Type后面，在接近维修区前面大直道的时候，Hawthorn超越了Lance Macklin驾驶的 Austin Healey 100S慢车，但是，此时Hawthorn突然看到捷豹让他进站的信号，他越过Macklin的线路，并且突然大力刹车以便能够进站（在那个鼓刹流行的年代，捷豹D-Type首次引入了充满创造精神的碟式刹车）。当时处于赛道右侧的Macklin为了躲避前面强行进站的Hawthorn，转向赛道中间。Macklin在他突然转向的时候已经失控，但是在越过中间线的时候重新恢复了行车线路。然而，此时Macklin却处在Levegh的行车线路上，Levegh当时以大概240公里每小时的速度行驶在Fangio的前面。Levegh没有时间做出反应，他的车子与Macklin车子的左边尾部发生了接触。于是，惨剧上演，Levegh的车子腾空飞起，车子不停翻滚，产生致命的碎片，更严重的是后来油箱发生爆炸，当时救援者尝试用水扑火，但是火势反而越来越大，车子足足烧了几个小时。。。。。。
上面提到Levegh没有时间做出反应，当时的他到底是什么心境我们无从可知。不过《Go Like Hell》中侧面描述了Levegh的情景：
“在比赛进行到2小时24分的时候，Levegh发现自己已经远落后于比赛领先者。在出一个平缓弯角之后，他从3档换到了4档，并且加速到了直道。发动机排气管的声音变得更加尖锐和嘈杂，他手中的木质方向盘在颤抖。他戴着护目镜，耳塞以及一个美国空军战斗机头盔，身着蓝色裤子，脚穿轻便网球鞋，但是并没有安全带系在身上。在和他的队友——美国人John Fitch交替开车的情况下，他还有将近22小时的比赛未完成，但是此时，疲劳开始侵蚀他的注意力。他在座舱里面是如此孤独，只有他自己和车子。每一次心理暗示——在方向盘上的迟疑，在踏板上的迟缓——都会立即带来效果，那就是获得零点几秒的优势或者损失零点几秒。在仪表盘上，转速表指针画出一条弧线，此时Levegh加速突破了135英里每小时，超越了140。
“对于这位法国车手而言，这不仅仅是一场比赛那么简单。这标志着他在勒芒战场追求冠军已经超过了30个年头。他已经快50岁了，他的未来已经托付给了这辆车子、这最后一次比赛。在Hawthorn扩大优势的时候，Levegh知道那决定自己命运的梦想已渐渐破灭，犹如捷豹排气管的尾烟一样飘向了天空。它正在烟消云散。”
然而，比赛并没终止。
在Levegh的队友John Fitch的请求下，戴姆勒-奔驰的董事会在午夜召开了紧急会议，考虑了当时二战才结束10年，这家德国汽车厂商决定退出比赛，以表达对受害者的尊重。在这场事故的8个小时之后，尽管当时他们以两圈的优势领先捷豹，梅赛德斯车队忍痛召回了Juan Manuel Fangio/Stirling Moss所驾驶的19号300 SLR赛车以及Karl Kling/André Simon所驾驶的21号300 SLR赛车。梅赛德斯尝试说服捷豹退赛，但是遭到了拒绝。
最终，Mike Hawthorn驾驶的捷豹D-Type获得了比赛的胜利。
赛后，对于这次事故的原因，出现了很多争议，Macklin宣称Hawthorn的进站动作太突然，导致他占住了Levegh的线路。Norman Dewis则认为Levegh没有能力驾驭300SLR如此快的速度。不过，官方的说法是把责任归咎于赛道的设计。
这次事故导致直接导致法国，西班牙，瑞士，德国以及其他国家禁止赛车运动，直到赛道能够符合更高的安全标准。梅赛德斯-奔驰也从1956年开始彻底退出赛车运动。
如果没有这次惨剧，按照当时的赛况，获得胜利的很有可能是梅赛德斯-奔驰。而正因为这次事故，捷豹在梅赛德斯-奔驰缺席的情况下开始在接下来的两年横扫勒芒战场。
