今年美国站前夕，莲花车队正式宣布了2016赛季的车手阵容。马尔多纳多将会连续第三个赛季为车队效力，2014年GP2总冠军英国车手乔利安-帕尔默将会填补格罗斯让离开的空缺。

那么，谁是帕尔默？

在说帕尔默之前，我们不得不提他的父亲，前F1车手：乔纳森-帕尔默。老帕尔默的F1生涯虽然不是非常顺利。但是曾经身为医学院学生的他，在退役之后把自己的聪明智慧和对赛车运动的了解联系在了一起。1998年，他创立了Formula Palmer Audi。2008年，他联合FIA和威廉姆斯车队一起开始运营FIA F2。2013年，在英国赛车手协会的帮助下建立了BRDC F4比赛。这三个赛事的目标就是给手头并不宽裕的年轻车手提供与F3，GP2，FIA F4等传统单座赛车竞技水平相近但价格低廉的比赛。另外，乔纳森-帕尔默的Motorsport Vision公司目前还握有英国超级摩托车锦标赛的运营权。除此之外，Motorsport Vision还拥有着Brands Hatch, Oulton Park, Snertterton等5条英国赛道。同时，Palmer Sport也是英国最大的赛车体验公司。

所以，赛车从小就是乔利安-帕尔默生活中的一部分。虽然从13岁才开始真正参加卡丁车的比赛，但是他很快就展现出了自己的天赋，并且在15岁从卡丁车毕业。但是他职业生涯的下一步并不像大多数车手那样从卡丁车走向最基础的方程式赛车，而是进入了T- Cars – 一种让年轻车手参加的房车赛。但是T-Cars并不是一个实力车手聚集的比赛。不过在2006年，他终于进入了单座赛车世界。参加Formula Palmer。2008年，在自己的第二个赛季他获得了年度第三。随后在2009年进入FIA F2。在自己的第二个赛季，帕尔默获得了年度第二，仅次于现红牛青训成员Dean Stoneman。2011年，帕尔默满怀憧憬地加盟Arden车队进入GP2。第一个赛季，他没有能够获得积分。2012年，加盟iSport车队的他成绩有了很大的进步。在摩纳哥的冲刺赛中获得自己第一个GP2冠军。2013年，他加盟了总冠军级别的车队- Carlin。但是成绩单也就是停留在2场正赛的胜利（算上新加坡充满争议的冠军）。但是在2014年破釜沉舟加盟王牌车队DAMS之后，帕尔默最终夺冠。2015年，他作为莲花F1车队的第三车手，在本赛季的10场比赛中都出场FP1。

所以，最终确认进入F1的帕尔默，到底是一个怎么样的车手？

在我看来，帕尔默的能力在近几年进入F1的车手中并不能排在很前面。著名赛车解说员David Addison说过：“青年方程式就是年轻车手进来，展现实力，然后很快离开”。所以青年方程式不是给年轻车手慢慢学习慢慢积累经验的地方。GP2出产的总冠军车手中，公认最强的三位冠军：罗斯伯格，汉密尔顿和霍肯伯格都是在自己的处子赛季就获得了总冠军。在其他的青年方程式比赛中，只有那些在自己第一个赛季就表现出良好速度的车手才会被看做是未来的希望。虽然帕尔默获得了GP2的总冠军，但是那已经是他在GP2的第4个赛季。而且在前3个赛季中他并没有让人令人信服的表现。一开始默默无闻地在队伍后端徘徊，后来在有了经验之后能够处于中游的位置。拿2013赛季做为一个例子。2013年，当帕尔默在自己第三个赛季加盟经验丰富的Carlin车队时，与他搭档的是今年已经进入F1的纳斯尔。虽然那一个赛季帕尔默的表现有了大幅度提升，但是当队友纳斯尔用一次又一次让人惊艳的表现紧跟积分领跑者克莱蒂时，帕尔默的表现黯然失色。虽然最终他在2014年击败纳斯尔获得了总冠军，但是他的四年经验在夺冠路上帮了他不少忙。

当然，不是每一名车手都能获得GP2总冠军。车手身上争冠的压力，稳定性，对于冲刺圈的把握，这些都是GP2总冠军级别的车手必不可少的能力。他在2014年展现出来的是速度和稳定（除了全年最后一场比赛无退赛）。再加上，在今年出场的十次一练中，他的速度并没有落后马尔多纳多太多，而且也没有出现新车手普遍会有的一些低级错误。

从过去的经历来看，帕尔默并不能算是一颗冉冉升起的新星，也许在未来会很难有机会争夺分站冠军。而且就像今年他付给莲花车队250万英镑一样，相信他能够加盟莲花车队背后的原因里也包含了他给车队带来的经济支持。但是我认为我们不能因为这样就一口咬定他付费车手的身份，相信车队在与他共事了一年以后看到了他的潜力，能够拿到GP2总冠军也证明了他当前的能力。进入F1是每一位年轻车手的梦想，但是F1的现状就摆在面前，有实力不代表一定能够进入F1。而对于今年遭遇财政危机的莲花来说，帕尔默也许是钱才兼顾的最好选择。

图片来自乔利安-帕尔默个人官网：http://www.jolyonpalmer.com/career.aspx