本周，各个车队将远赴阳光明媚的加州西海岸。IWSC（IMSA WeatherTech跑车锦标赛）即将在长滩重燃战火。在本篇前瞻中，米其林为GTLM组的车队们做出了赛事提示和数据分析。
从小时到分钟
在IWSC的赛季前两站，不论是戴通纳24小时赛还是赛百灵12小时赛，整个周末加之赛前测试的日程，包括车队在比赛时所做的打算，似乎都是在以天数或是来进行计算。
在一月初进行的为期三天的戴通纳24小时赛前测试中，赛事主办方为各个车队提供了三天总计11.5小时的测试时间。在戴通纳正赛周末还加上了4个小时的自由练习和一场为期24小时的艰难正赛。
来到了二月的赛百灵赛道，车队和车手们更是被给予了两天总计15个小时的巨额测试时间——比正赛的时间还要多出3个小时。加之赛百灵比赛周末的4.5小时自由练习时间和12小时的正赛时间。
那么，把上述的这些数字加起来会变成什么呢？为帮助车队更好地备战IWSC赛季前两站比赛，赛事主办方提供了惊人的71个小时（4260分钟），接近于三个全天的时间。
全新的参赛计划
来到了长滩，整个周末的比赛会变得截然不同。仅仅145分钟的自由练习时间，没有准备赛以及一个100分钟的短途正赛。在赛道上的每分每秒都会变得愈发珍贵。
“在长滩比赛就像在玩俄罗斯轮盘一样。”Corvette Racing的3号车组组长Dan Binks说道，“你完全不能出现任何的问题或是差错，因为你无法弥补在赛道上所失去的时间。”
在比赛之前，每个GTLM车队都会作好非常详细的赛前计划，一份计划可多达10页到30页纸，可见各个车队对于长滩站的比赛兢兢业业和颇为重视。
这份计划可详细到车队成员和车手何时到达，赛车何时会被卸下、运上、放入预备板并运到IMSA官方检测站去。对于车手的计划表，里面会包含车手与赛道工程师的会议时间，包括空气动力学、底盘、轮胎设置，以及车手在周末首次驾驶赛车的感觉和对于赛车调教的改进空间。
“长滩的第一次自由练习时间非常早，周五的早上7点40分，赛道是又冷又脏，这对于我们进行赛车调教会造成很大的困难。” Risi Competizione的车队经理Dave “Beaky” Sims说道。
多变的赛道条件
由于赛道布局仍然相同，赛道上的沥青条件也与市中心街道的沥青路面相同，整个长滩赛道的赛道条件会随着天气原因而发生显著变化。
当赛车在周五下午4点45分驶上赛道进行为期25分钟的第二次自由练习和紧接着的排位赛时，赛道温度会变得较为温暖。若是其他赛事的赛车肯定会在长滩赛道上进行数以千计的测试来找到适合的轮胎配方，但米其林为GTLM组赛车选择了低温和中档的轮胎配方。适宜低温的轮胎，可以帮助赛车在飞驰圈的初始阶段获得最大的抓地力。但当赛道温度较高，或车队期待进行一个长距离的飞驰圈时，中档温度范围的轮胎也可成为一种选择。
而当周六下午1点05分开始正赛时，赛道的温度将会达到顶峰。
FIFO和LIFO的选择
“在长滩的进站策略将会变得较为不同。”Sims说道。
在长滩会出现两种进站策略的选择，被称为FIFO与LIFO。FIFO意为“早进早出”（First-in-First Out），LIFO则意为“晚进早出”（Last-in-First-Out）。
FIFO的进站策略将会在赛车困扰于慢车的交通问题以及比赛中的策略变化而得以使用。车队将在比赛进行至35到40分钟维修区开启时尽可能早地让赛车完成进站，或是在此基础上提早时间进站来博得接下来可能发生的全场黄旗。
FIFO的优势在于早进站时的维修区工作会较为干净，并有可能在出站时遇上前方无车的干净窗口来作出更快的圈速。
作为先进站的车组，更希望通过对手进站时或是黄旗阶段迫使对手降低速度时，作出较快的圈速来超越对手。
另一种策略便是LIFO，这种进站策略可以放任对手先完成进站，再利用对手进站时出现的空挡作出更快的圈速，并在晚进站后一举超越早进站的对手。福特奇普加纳西车队便是在去年的加拿大轮胎公园站时使用了两个阶段完美无瑕的LIFO策略赢下了该站比赛。
当然，LIFO策略的风险也相对较高，尤其是在诸如长滩站之类的街道赛。当有赛车在赛道上发生事故触发了全场黄旗时，没进站的赛车只能被迫放慢速度等待已经进站的赛车，这会导致在进站时损失大量的赛道位置。
进站时的工作
由Joey Hand和Dirk Mueller所组成的福特戴通纳冠军车组在戴通纳24小时赛上完成了23次停站，由Jan Magnussen和Antonio Garcia所组成的克尔维特赛百灵冠军车组则在赛百灵12小时赛上完成了14次停站。而在仅仅100分钟的长滩站中，各大GTLM车组预计将会只进行一次停站。
“长滩站将会是一场艰苦的比赛，可能在比赛中只有一次进站。一切工作只有在正确的时间正常地进行才能够让赛车率先冲过终点线。”福特奇普加纳西车队常务董事Mike Hull说道，“在其他比赛中，如果你在一次进站中犯错，也还有机会在之后的进站中得以弥补。但在长滩，你没有第二次机会。”
“进站工作和改变车手在比赛中总是非常重要的一环，但在长滩，进站的重要性被进一步地放大。”Risi Competizione的车队经理Dave “Beaky” Sims说道。
“进站十分关键，每一个步骤都很难完成。”克尔维特车队的3号车组组长Dan Binks说道，“几年前，宝马在一场比赛中早早地打滑。但他们通过完美的进站一举超越了所有对手，最终赢得了冠军。当其他的对手都陷入车海困境时，他们通过干净的赛道作出了极快的圈速，但在今年的比赛里，额外增加的赛车会让超车变得愈发困难。”
“今年的比赛中会有许多的赛车参赛。”Mike Hull也同意这一观点，由于GTD组赛车的加入，参加长滩站的赛车数量将从以往的25台增加到35台。
全场黄旗！
“当比赛中出现全场黄旗时，整个赛道上的格局都会发生改变。”Sims说道。“今年会增加10台赛车参赛，我曾询问过IMSA能否进行分组发车，如果所有赛车集体发车，一号弯将会变得十分混乱，在比赛起步就会发生事故。但他们表示，分组发车是不可能发生的。”
“如果在比赛起步阶段就发生了全场黄旗，我相信各大车队都倾向于立刻进站更换车手。”
还有个问题就是，是否有车队已经有了在长滩夺取桂冠的打算？或是有车组恰好在进站的时候发生了全场黄旗并借此夺冠呢？一切的答案将在本周末的长滩站得以揭晓。
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